Los Angeles tanpa pohon palem? Perdebatan estetika, ekonomi dan iklim melanda California | Gaya hidup

Hollywood menggambarkan Los Angeles sebagai kota pohon palem. Jalan-jalan panjang dipenuhi oleh mereka, pantai-pantai yang dihiasi oleh mereka, hotel-hotel elegan yang dikelilingi oleh mereka, dan mobil-mobil convertible bersiul di bawah naungannya… atau tidak. Karena keteduhan adalah inti masalahnya. Bergaya dan estetis, pohon palem hampir tidak memberikan keteduhan, dan hal ini menjadi masalah pada saat perubahan iklim. Mereka juga mahal untuk ditanam dan dipelihara serta selalu haus. Lebih buruk lagi, mereka berada dalam bahaya kepunahan karena pohon palem bukan tanaman endemik California. Mereka relatif pendatang baru, seperti orang-orang yang tinggal di LA

Meskipun pohon-pohon tersebut telah beradaptasi dengan iklim yang sejuk di Pantai Barat, pada kenyataannya sebagian besar pohon palem di kota ini diimpor. Banyak varietasnya ditanam pada abad ke-19 dan ke-20. Artinya, mereka sudah berada pada tahap akhir, dan pemerintah kota harus mulai memikirkan pohon-pohon yang diinginkan di masa depan. Wilayah Los Angeles memiliki satu juta pohon, taman hutan terluas dibandingkan kota mana pun di negara ini, meskipun wilayah New York lebih padat.

Kota ini memiliki peta jalan menuju tahun 2050. Namun untuk tahun 2028, tahun di mana Oscar akan merayakan hari jadinya yang ke-100 dan Olimpiade ketiga kota itu akan diadakan, keputusan telah diambil. Dalam laporan yang dirilis pada Agustus 2021, dijelaskan bahwa 20% peneduh yang dihasilkan pepohonan di kota hanya diberikan ke empat lingkungan. Pada tahun 2028, tujuannya adalah untuk memperluas naungan sebesar 50%, melalui dukungan dari masyarakat serta dana pemerintah kota dan swasta, untuk penanaman dan konservasi pohon-pohon besar, dengan kanopi minimal 75 sentimeter, yang umumnya tidak mencakup pohon palem.

Untuk mencapai tujuan tersebut diperlukan investasi. Dan anehnya, LA melakukan investasi paling sedikit pada bidang penghijauan dibandingkan kota-kota lain di AS, menurut Los Angeles Tanaman Kota program: hanya $6,3 per orang per tahun. Per pohon, jumlahnya hanya $27 per tahun dibandingkan dengan negara tetangga San Francisco yang berinvestasi $78.

Pohon palem sulit dirawat. Konsumsi airnya tinggi, pemangkasannya rumit, dan terkadang menjadi sarang tikus. Mereka juga mudah terbakar dan menghasilkan sedikit naungan. Namun keindahannya begitu indah sehingga para pembangun cerdas yang mengembangkan kota ini pada akhir abad ke-19 tahu bahwa mereka akan membantu menjual California yang cerah kepada para migran dari Timur. Dan pada tahun 1932, puluhan ribu pohon palem Meksiko ditanam untuk menyemangati kota tersebut untuk Olimpiade pertamanya. Banyak di antara mereka yang masih bertahan.

Pohon palem tertua, yang sekarang terletak di Taman Eksposisi — tepatnya di mana Olimpiade berikutnya akan diadakan — telah berpindah berkali-kali dan sangat terkenal sehingga bahkan memiliki halaman Wikipedia sendiri. Pohon tersebut sudah sangat tua sehingga para pekerja tidak lagi memanjatnya untuk memangkasnya, melainkan memetik daun-daun tua dari derek. Pada tahun 2006, terjadi wabah jamur yang memusnahkan puluhan pohon palem yang diimpor pada abad ke-18, yang disebut palem Kepulauan Canary. Penyakit ini dan bertambahnya usia menyebabkan hampir setengah dari mereka tertular – ternyata penyakit ini ditularkan melalui alat pemangkasan – dan banyak yang tidak dapat bertahan hidup, terutama di kawasan ikonik bagi wisatawan dan penduduk lokal seperti Melrose Avenue dan Beverly Hills.

Pada abad ke-21, dengan perluasan sistem kereta bawah tanah dan bandara, serta pembangunan museum dan perumahan baru, banyak pohon yang tumbang dan, meskipun dua pohon ditanam untuk setiap pohon yang ditebang, naungan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk tiba. Belum lagi pada tahun 2024, anggaran untuk Divisi Kehutanan Kota, yang bertanggung jawab atas 700.000 pohon, dikurangi sebesar $1,1 juta, menurut Waktu Los Angeles.

Perdebatan mengenai pohon kini tersebar luas. Para ahli mengeluh dan menuntut spesies yang tidak terlalu menuntut, seperti jacaranda cantik, yang mewarnai jalanan menjadi ungu di musim semi. Namun, setidaknya untuk saat ini, di kota besar yang sulit mengambil keputusan, pohon palem terus ditampilkan secara menonjol di kartu pos dan film.

Mendaftar untuk buletin mingguan kami untuk mendapatkan lebih banyak liputan berita berbahasa Inggris dari EL PAÍS USA Edition